LEÓN, México (24 de agosto de 2016) - El Grupo Michelin inició la construcción en México de su fábrica número 21 en América del Norte, ocho años después de que la crisis económica mundial de 2008 lo obligara a posponer el proyecto.
“Estoy muy emocionado porque hace unos años, en 2008, tuve que venir a este país para posponer nuestra inversión debido a la crisis”, dijo el presidente ejecutivo de Michelin, Jean-Dominique Senard, a Tire Business el 22 de agosto.
“Al mismo tiempo, estaba increíblemente impresionado por la forma en que las autoridades mexicanas tomaron la noticia. Así que volver con la decisión (de revivir el proyecto) es un placer ".
Senard había organizado anteriormente una ceremonia de inauguración en el sitio de 242 acres en el centro de México, donde la compañía francesa de neumáticos está invirtiendo $ 510 millones en lo que, según un alto ejecutivo, será la primera planta de neumáticos para pasajeros totalmente nueva de Michelin en América del Norte en tres décadas. .
En un discurso, Senard dijo que la inversión en León es la inversión más grande del fabricante de llantas en cualquier lugar en 2016.
“La última vez que lanzamos una planta totalmente nueva de neumáticos para pasajeros en Norteamérica fue hace más de 30 años”, dijo Scott Clark, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Michelin Norteamérica, en una entrevista separada con Tire Business.
“Entonces esto no es algo que hacemos todos los días. Este es un gran problema y este es exactamente el lugar adecuado para estar y en el momento adecuado ".
La fábrica, que empleará a 1,000 empleados cuando esté terminada a fines de 2018, estará a tres horas en automóvil de 18 plantas de ensamblaje de fabricantes de automóviles, dijo Clark. Está ubicado en un nuevo polígono industrial denominado León-Bajío, que se encuentra junto a la carretera León-Silao.
La instalación tendrá una capacidad de producción instalada anual de entre 4 millones y 5 millones de neumáticos de la marca Michelin, principalmente en tamaños de más de 18 pulgadas para los mercados de reemplazo y equipos originales de América del Norte.
La producción de la planta "reflejará el tremendo crecimiento en los mercados de SUV, CUV y camionetas, seguido de cerca por los neumáticos de alto rendimiento", dijo Clark. La mayoría de los neumáticos de reemplazo irán a Estados Unidos y Canadá, agregó.
La planta, que cubrirá 1.5 millones de pies cuadrados, tendrá sus propias capacidades de mezcla de caucho, según el ejecutivo, algo que dijo que "no es completamente único en el grupo Michelin".
Cuando se le preguntó acerca de los posibles planes de expansión, dijo: “Lo damos paso a paso. Tenemos casi (240 acres), que es una enorme cantidad de espacio. La probabilidad de que la planta se expanda es muy alta ".
“No hay ningún plan en estos momentos para expandir (esta planta). Pero está destinado a expandirse algún día ”, respondió Senard cuando se le hizo la misma pregunta.
Michelin ya emplea a 700 personas en México, principalmente en una planta en Querétaro, a 107 millas al sureste de León, que fabrica llantas que no son de marca Michelin como BFGoodrich, Uniroyal, Taurus y Tigar. La planta tiene una capacidad anual instalada de 2 millones de neumáticos.
Pete Selleck, director y presidente de Michelin North America Inc., dijo a Tire Business por separado que Michelin ha "descubierto cómo operar dentro de las leyes laborales de México, lo que nos ha dado mucha más confianza para dar este gran paso (en León)".
Dijo que "cuestiones laborales" obligaron a la empresa a suspender las instalaciones de Querétaro entre agosto de 2000 y abril de 2002.
“Tuvimos una situación que era insostenible. Yo estaba involucrado. Intentamos resolverlo ".
Cerrar la planta, dijo, fue "una de las decisiones más difíciles", ya que significó la pérdida de varios cientos de puestos de trabajo.
Refiriéndose al proyecto León, conocido internamente como MX2, agregó: “Llevo 34 años en la empresa y para mí es muy gratificante vernos llegar a este punto”.
Idelfonso Guajardo Villarreal, secretario de economía federal de México, dijo a la audiencia de la ceremonia de inauguración de varios cientos que para fines de 2018 la capacidad de producción instalada anual de la industria mexicana de neumáticos será de 31 millones, en comparación con los 21 millones de hoy.
“La nueva inversión de Michelin en México representa un voto de confianza que fortalece el posicionamiento de México como destino de inversión, porque proviene de una empresa con una larga tradición en la industria y ampliamente reconocida por su compromiso con la innovación”, Sr. Guajardo Villarreal dijo.
Miguel Márquez Márquez, gobernador de la Finca de Guanajuato, México, calificó la llegada de Michelin como "la inversión más importante para León hasta ahora" y dijo que la inversión del fabricante de neumáticos "desencadenará el desarrollo social y económico ...".
El alcalde de León, Héctor López Santillana, dijo que la elección de León por Michelin reconoce las fortalezas que tenemos y nuestra capacidad para convertirnos en un actor económico internacional.
“Con esta nueva planta, León aportará mayor dinamismo al sector automotriz en expansión en la región del Bajío. Confiamos en que juntos abriremos una nueva era de oportunidades y desarrollo compartido ”.