China respondió rápidamente el miércoles a los planes de la administración Trump de imponer aranceles a productos chinos por valor de 50 millones de dólares, y tomó represalias con una lista de aranceles similares sobre importaciones estadounidenses clave, como soja, aviones, automóviles, carne de res y productos químicos.
La velocidad con la que se acelera la lucha comercial entre Washington y Pekín (China tardó menos de 11 horas en responder con sus propias medidas) provocó una fuerte liquidación en los mercados bursátiles y de materias primas mundiales.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien ha acusado durante mucho tiempo de que sus predecesores sirvieron mal a Estados Unidos en asuntos comerciales, rechazó la noción de que los movimientos de ojo por ojo equivalían a una guerra comercial entre las dos superpotencias económicas del mundo.
"No estamos en una guerra comercial con China, esa guerra se perdió hace muchos años por las personas tontas o incompetentes que representaban a Estados Unidos", escribió Trump en una publicación en Twitter el miércoles temprano.
Dado que las acciones no se llevarán a cabo de inmediato, puede haber margen de maniobra. La publicación de la lista de Washington inicia un período de consulta y comentarios públicos que se espera dure alrededor de dos meses. La fecha de vigencia de los movimientos de China depende de cuándo surta efecto la acción de Estados Unidos.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, dijo en una entrevista con CNBC que no sería sorprendente que las acciones comerciales de Estados Unidos y China conduzcan a negociaciones, aunque no especularía sobre cuándo podría suceder esto.
No obstante, los inversores se preguntaban hasta dónde podía llegar una de las peores disputas comerciales en muchos años.
“La suposición era que China no respondería de manera demasiado agresiva y evitaría la escalada de tensiones. La respuesta de China es una sorpresa para algunas personas ”, dijo Julian Evans-Pritchard, economista senior de China en Capital Economics, y señaló que ninguna de las partes había pedido aún la aplicación de los aranceles.
“Es más un juego arriesgado, dejar en claro cuál sería el costo, con la esperanza de que ambas partes puedan llegar a un acuerdo y que ninguna de estas tarifas entre en vigor”, dijo Evans-Pritchard.
Los productos fabricados en Estados Unidos que parecen enfrentar aranceles adicionales en China, según un análisis de la lista de Beijing, incluyen autos eléctricos Tesla Inc, modelos de automóviles Lincoln de Ford Motor Co, jets Gulfstream fabricados por General Dynamics Corp y el whisky Jack Daniel's de Brown-Forman Corp.
A diferencia de la lista de Washington, que estaba llena de muchos artículos industriales oscuros, la lista de China ataca las exportaciones estadounidenses emblemáticas, incluidas la soja, la carne congelada, el algodón y otros productos agrícolas clave producidos en estados desde Iowa hasta Texas que votaron por Trump en las elecciones presidenciales de 2016.
"China también está tratando de debilitar nuestra voluntad al apuntar a ciertos segmentos de nuestra economía", dijo el asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, en una entrevista con National Public Radio.
“Pero recordemos: compramos cinco veces más bienes de los que ellos nos compran. Tienen mucho más que perder en cualquier escalada en este asunto ".
OBJETIVOS POLÍTICOS
Mientras Washington apuntó a productos que se benefician de la política industrial china, incluida su iniciativa "Made in China 2025" para reemplazar las importaciones de tecnología avanzada con productos nacionales en industrias estratégicas como TI avanzada y robótica, Beijing parece tener como objetivo infligir daño político.
El tabaco y el whisky, por ejemplo, están en la lista de Beijing y se producen en estados como Kentucky, hogar del líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell.
La lista de Pekín de aranceles adicionales del 25 por ciento sobre productos estadounidenses cubre 106 artículos con un valor comercial que iguala los 50 millones de dólares previstos en la lista de Washington, dijeron los ministerios de comercio y finanzas de China.
“Este es un verdadero cambio de juego y mueve la disputa comercial del simbolismo a medidas que realmente dañarían las exportaciones agrícolas de Estados Unidos”, dijo Carsten Fritsch, analista de materias primas de Commerzbank.
La lista de aranceles de China cubre aviones que probablemente incluirían modelos más antiguos como el caballo de batalla 737 de Boeing Co, pero no modelos más nuevos como el 737 MAX o sus aviones más grandes.
Un portavoz de Boeing, el mayor exportador estadounidense a China, con sede en Beijing, declinó hacer comentarios.
El anuncio de Pekín provocó fuertes ventas en los mercados financieros mundiales, con los futuros de las acciones estadounidenses cayendo un 1.5% y los futuros de la soja estadounidense cayendo casi un 5% y en camino a su mayor caída desde julio de 2016. El dólar amplió brevemente las pérdidas iniciales, mientras que el yuan chino se derrumbó en el extranjero comercio.
RESPUESTA RÁPIDA
Horas antes, el gobierno de Estados Unidos dio a conocer un desglose detallado de unos 1,300 productos médicos, industriales y de transporte chinos que podrían estar sujetos a aranceles del 25 por ciento, que van desde diodos emisores de luz hasta piezas de máquinas.
La medida de Estados Unidos, ampliamente señalada el mes pasado, tiene como objetivo obligar a Pekín a abordar lo que Washington dice que es un robo profundamente arraigado de propiedad intelectual estadounidense y transferencia de tecnología forzada de empresas estadounidenses a competidores chinos, cargos que los funcionarios chinos niegan.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Geng Shuang, dijo que China había mostrado sinceridad al querer resolver la disputa mediante negociaciones.
"Pero la parte estadounidense ha desaprovechado repetidamente las mejores oportunidades para resolver los problemas mediante el diálogo y las negociaciones", dijo en una sesión informativa periódica el miércoles.
La lista de aranceles de la oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Lighthizer, siguió a la imposición de aranceles por parte de China sobre frutas, nueces, carne de cerdo y vino por un valor de 3 millones de dólares para protestar contra los aranceles estadounidenses al acero y al aluminio impuestos el mes pasado por Trump.
¿PAGARÁN LOS CONSUMIDORES?
Muchos productos de electrónica de consumo, como teléfonos móviles fabricados por Apple Inc. y ordenadores portátiles fabricados por Dell, fueron excluidos de la lista de EE. UU., Al igual que el calzado y la ropa, lo que provocó un suspiro de alivio de los minoristas que temían mayores costos para los consumidores estadounidenses.
Una fuente de la industria estadounidense dijo que la lista era algo inesperada ya que exime en gran medida a los principales productos de tecnología de consumo, una de las principales categorías de exportación de China a los EE. UU.
“La industria tecnológica sentirá que, en general, esquivó una bala”, dijo la fuente, pero agregó que los fabricantes tradicionales de productos industriales, junto con las empresas farmacéuticas y de dispositivos médicos, podrían sufrir.
Muchos grupos empresariales estadounidenses apoyan los esfuerzos de Trump para detener el robo de propiedad intelectual estadounidense, pero han cuestionado si los aranceles son el enfoque correcto. Advierten que las interrupciones en las cadenas de suministro que dependen de componentes chinos aumentarán los costos para los consumidores.
“Los aranceles son una respuesta propuesta, pero es probable que creen nuevos desafíos en forma de costos adicionales significativos para los fabricantes y consumidores estadounidenses”, dijo el presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes, Jay Timmons, en un comunicado.
ALGORITMO PROTEGE A LOS CONSUMIDORES DE EE. UU.
El USTR desarrolló los objetivos arancelarios utilizando un algoritmo informático diseñado para elegir productos que causarían el máximo dolor a los exportadores chinos pero limitarían el daño a los consumidores estadounidenses.
Un funcionario del USTR dijo que la lista recibió una limpieza inicial al eliminar los productos identificados como susceptibles de causar interrupciones a la economía de Estados Unidos y aquellos que debían ser excluidos por razones legales.
"Los productos restantes se clasificaron de acuerdo con el impacto probable en los consumidores estadounidenses, con base en los datos comerciales disponibles que involucran fuentes alternativas de países para cada producto", dijo a Reuters el funcionario, que habló bajo condición de anonimato.
Muchos productos de esos segmentos aparecen en la lista, incluidos antibióticos, robots industriales y piezas de aviones.
El USTR incluyó algunos productos de consumo clave de China, incluidos televisores de pantalla plana y vehículos de motor, tanto eléctricos como de gasolina, con motores de 3 litros o menos.
Un análisis de Reuters que comparó los productos listados con los datos de importación de la Oficina del Censo de 2017 mostró $ 3.9 mil millones en importaciones de televisores de pantalla plana y $ 1.4 mil millones en importaciones de vehículos desde China.
El USTR ha programado una audiencia pública para el 15 de mayo sobre los aranceles, que fueron anunciados como resultado de una investigación bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de los Estados Unidos de 1974.
China registró un superávit comercial de bienes de 375 millones de dólares con Estados Unidos en 2017, una cifra que Trump ha exigido que se reduzca en 100 millones de dólares.