CIUDAD DE MÉXICO - México en menos de dos semanas tomará posesión de un nuevo presidente, un izquierdista y populista elegido con promesas de restaurar el orgullo nacional y sacudir el status quo y representar un cambio potencialmente radical en la política mexicana. Es una nueva era con amplias implicaciones para las empresas y la economía de Texas.
México es, con mucho, el mayor socio comercial y mercado extranjero del estado, y representa más de un tercio (37 por ciento) de las exportaciones de Texas, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos. Andrés Manuel López Obrador, conocido como AMLO, y su partido arrasaron en las elecciones celebradas este verano, obteniendo una mayoría decisiva en el Congreso y generando ansiedad en la frontera sobre si las reformas de mercado implementadas por su predecesor, Enrique Peña Nieto, se desmoronarán. y el gobierno nacional retomará un papel más importante en la economía mexicana.
La prueba de fuego probablemente sea cómo López Obrador se acerca a la reforma del sector energético del país, que estuvo controlado por el estado durante 75 años. Los cambios constitucionales acabaron con el monopolio de la petrolera estatal Petróleos Mexicanos o Pemex y abrieron los mercados de petróleo y combustibles a la competencia de la inversión extranjera en 2014. Esas reformas se volvieron controvertidas cuando los precios de la gasolina subieron abruptamente, lo que provocó disturbios a principios del año pasado.
López Obrador ha señalado que no planea deshacer las reformas del mercado energético de Peña Nieto, que han atraído miles de millones de dólares en inversiones para desarrollar nuevos campos petroleros, construir instalaciones de almacenamiento y distribución de combustible y construir nuevos ductos para transportar productos refinados del petróleo y gas natural. Pero sus propuestas desde que ganó las elecciones, como la construcción de nuevas refinerías de Pemex para reducir las importaciones de combustible, han generado preocupación entre las refinerías y las compañías petroleras del otro lado de la frontera.
Como parte del cumplimiento de su compromiso de erradicar la corrupción, López Obrador ha dicho que planea revisar las diversas subastas en los últimos tres años que adjudicaron 90 bloques, salpicados en todo el país y el Golfo de México también con operadores privados, recaudando más de $ 150 mil millones en compromisos. para nueva inversión. Es un verdadero quién es quién de las empresas de energía, incluidas Royal Dutch Shell, ExxonMobil y Chevron.
Algunas de estas empresas han expresado su preocupación de que es posible que no se realicen rondas adicionales de licitación bajo la nueva administración, a pesar de que las reformas realizadas bajo Peña Nieto preveían más subastas en el futuro.
Los analistas, sin embargo, dicen que López Obrador puede que no tenga más remedio que impulsar las reformas energéticas y trabajar con empresas e inversores extranjeros. Tres cuartos de siglo de control monopolístico dejaron a Pemex osificado e ineficiente, incapaz de realizar las inversiones necesarias para modernizar la industria petrolera del país, donde la producción ha caído durante años, y desarrollar los conocimientos técnicos para revertir la tendencia.
La falta de capacidad de refinación, en parte debido a fallas en el mantenimiento de las refinerías, ha obligado a México a importar cantidades cada vez mayores de gasolina en los últimos años. Más de la mitad de los 800,000 barriles diarios exportados por Estados Unidos en 2017 fueron a México, gran parte de ellos de refinerías de la Costa del Golfo, según el Departamento de Energía de Estados Unidos. López Obrador se ha comprometido a poner fin a las importaciones de combustible dentro de tres años, pero eso requerirá una inversión masiva para mejorar las refinerías antiguas y construir otras nuevas.
“O te enfrentas a la música y te das cuenta de que no tienes más remedio que seguir adelante con la reforma”, dijo Michelle Michot Foss, becaria de energía en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice. “O, si va a retroceder y hacer que Pemex sea grandiosa nuevamente, debe estar preparado para darle a la empresa independencia y presupuesto para hacerlo”.
Los inversionistas también están observando el sector de la energía, donde las reglas de inversión que limitaban las compañías extranjeras se levantaron en 2014. En los últimos cuatro años se han llevado a cabo tres subastas públicas para nuevos proyectos de generación de energía, recaudando $ 9 mil millones en inversión prometida para nueva energía solar y eólica. plantas. Es un sector que históricamente ha dominado la compañía eléctrica nacional de México, la Comisión Federal de Electricidad, o CFE.
El camino para atraer inversión privada ha implicado desmantelar la posición de monopolio de CFE y tratar de desarrollar un mercado energético competitivo similar al de Texas. Es otra área donde López Obrador ha sido vago, indicando que quiere que CFE aumente la producción de energía. pero no necesariamente a expensas de la inversión extranjera.
Se necesitan más proyectos eólicos y solares para satisfacer la creciente demanda de electricidad del país y un objetivo nacional de generar el 35 por ciento de la energía a partir de energías renovables para 2024 y el 50 por ciento para 2050. Eso requerirá miles de millones en inversión extranjera, dijo Robert Downing, abogado de Greenberg. Traurig especializada en negocios de energía en Latinoamérica.
"La gente está buscando ver qué sucede durante los próximos dos meses en la transición después de diciembre", dijo Downing. “Algunos clientes tienen una actitud de 'esperar y ver qué pasa', mientras que otros dicen: 'Creemos que México es un mercado atractivo para la inversión en energía y queremos seguir adelante'”.