HIDALGO, México - Como la mayoría de las personas que no conducen un vehículo eléctrico con regularidad, Mauricio González tiene que revisar y ver si el motor está funcionando. Cuando confirma que sí, el SUV del fabricante chino JAC Motors está volando.
“Creo que es un coche muy bonito. Es muy potente y creo que también es muy cómodo ".
Pero lo que realmente entusiasma a González es que este SUV se ensambló en el estado de Hidalgo, en el centro de México. González es el subsecretario de desarrollo económico del estado. Su trabajo es atraer empresas aquí, y la planta donde se fabrican estos SUV ya emplea a 200 personas.
“Su prioridad es crear, más o menos, 1,000 puestos de trabajo”, dijo.
JAC es una de las tres empresas propiedad del gobierno chino con presencia en México. El mes pasado, JAC comenzó a vender sus SUV aquí. Están trabajando en sociedad con una empresa mexicana llamada Giant Motors.
Giant fue fundada hace 10 años por un grupo de inversionistas mexicanos. También se han asociado con la empresa china FAW Trucks para fabricar vehículos comerciales. El director ejecutivo de Giant Motors, Elias Masri, dijo que por ahora, el plan a largo plazo de su empresa ni siquiera incluye a los consumidores estadounidenses.
“El tema principal es hacer un producto mexicano. Y nuestro principal objetivo hoy es México y América Latina ”, dijo Masri.
“México tiene muchas otras opciones”, dijo Kristen Dziczek, analista del Centro de Investigación Automotriz en Ann Arbor, Michigan.
“México tiene libre comercio con más de la mitad del mercado de vehículos nuevos en el mundo, y pueden pasar muy fácilmente a ser una exportación fuera del TLCAN”, dijo.
Sin duda, dijo Dziczek, México está estrechamente vinculado a Estados Unidos. Ella estima que alrededor de dos tercios de la inversión estadounidense en México proviene del sector automotriz. Pero lo que ya está aquí no se evaporará si desaparece el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
"En este momento, están fabricando uno de cada cinco vehículos para la exportación fuera del TLCAN, y vemos que eso aumentará en solo tres o cuatro años a uno de cada tres".
Un posible nuevo socio para México es China. Dziczek dijo que con el ecosistema establecido de fabricantes de automóviles y proveedores de repuestos de México, es un buen lugar para que las empresas chinas se apoyen mientras buscan expandirse fuera de China. Aunque cabe señalar que la presencia china en México no es nueva, dijo Enrique Dussel Peters, director del Centro de Estudios Chino-Mexicanos de la Universidad Nacional Autónoma de México.
“Bueno, China es el segundo socio comercial más grande de México desde 2003”, dijo.
Pero, históricamente, México ha competido con China para exportar a Estados Unidos y otros lugares. Y Dussel dijo que en 2016, la relación de importación y exportación de México con China era de 13 a 1.
"Así que estamos importando masivamente de China y exportando muy poco".
México podría beneficiarse más, dijo Dussel, pero al menos por ahora carece de la infraestructura gubernamental, empresarial y académica para explotar plenamente esa relación. “Y si no hacemos los deberes, no podremos vender tequila, ¿no? Ja. Menos aparte de otros productos más sofisticados ".
De regreso dentro del SUV de JAC Motors, González celebra la inversión china en el estado de Hidalgo. Pero no quiere que las empresas provengan exclusivamente de un lugar, ya sea de Estados Unidos o China.
“Es por eso que esperamos promover el estado de Hidalgo en Asia, en particular, también en Europa”, dijo.
Resulta que la mayoría de las personas que apuestan a si las inversiones en automóviles se convertirán en una estrategia a largo plazo de China están siendo cautelosas.