OTTAWA - El futuro ministro de Relaciones Exteriores de México dice que cree que los estrictos aranceles estadounidenses al acero y al aluminio aplicados a su país y a Canadá podrían levantarse una vez que los tres socios continentales firmen un acuerdo de libre comercio recientemente negociado.
Pero Marcelo Ebrard, quien asumirá su nuevo cargo el 1 de diciembre cuando el gobierno mexicano entrante asuma el cargo, ofreció pocos detalles el lunes sobre el momento de la ratificación del pacto comercial.
"Creemos que no es el mejor acuerdo, pero necesitamos apoyar los avances que se han logrado", dijo Ebrard a través de un intérprete en una conferencia de prensa en Ottawa junto con la ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland.
"Creemos que vale la pena apoyar el acuerdo, mirando hacia el futuro de los tres países".
Canadá y México han respondido a los aranceles estadounidenses imponiendo sus propios gravámenes de represalia a las importaciones estadounidenses. La disputa no ha desaparecido incluso después de que los tres países llegaron a un acuerdo de principio este mes sobre un pacto de libre comercio actualizado de América del Norte, también conocido como el T-MEC.
El acuerdo trilateral se alcanzó antes de una fecha límite impuesta por el Congreso de Estados Unidos. El objetivo era acelerar el acuerdo y votarlo antes del 1 de diciembre, antes del gobierno entrante del presidente electo Andrés Manuel López Obrador.
El gobierno mexicano saliente negoció el trato, pero funcionarios del equipo de López Obrador estaban dentro de la sala. Ebrard dijo que el congreso mexicano está analizando elementos del nuevo acuerdo.
Tanto Ebrard como Freeland se mostraron evasivos el lunes sobre el tema de cuándo esperaban que la administración Trump levantara los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio, que han estado vigentes desde junio.
"Creo que el momento en que eso podría ocurrir es cuando se firme el acuerdo", dijo Ebrard a los periodistas.
“Lo que espero, basándome en mis comunicaciones con el gobierno actual, es que esto quizás pueda resolverse. Con el actual acuerdo de principio, creo que adoptaremos una política que dejará atrás aranceles y cuotas entre nosotros porque eso va en contra del tratado de libre comercio ”.
Añadió que esperaba que hubiera una oportunidad para deshacerse de ellos lo antes posible.
El gobierno canadiense ha insistido en que los aranceles al acero y al aluminio son un tema separado del T-MEC, pero Trump ha reconocido públicamente que los impuestos ayudaron a acelerar el nuevo acuerdo comercial continental.
De cualquier manera, Freeland no ofreció un cronograma el lunes sobre cuándo esperaba que se eliminaran los aranceles.
"Me encantaría que se eliminen hoy; no hay nada que nos impida levantar estos aranceles", dijo Freeland.
"Creemos que sería una gran prueba más de la importancia de la asociación norteamericana y eso es lo que estamos comunicando muy directamente a nuestros socios estadounidenses".
Reiteró la posición del gobierno liberal de que los aranceles, que se basan en la premisa de que Canadá representa un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos, son "injustificados e ilegales". Ottawa, agregó, está impugnando los impuestos en la Organización Mundial del Comercio y en los paneles del Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
Freeland predijo que el impulso positivo de las negociaciones del T-MEC debería conducir a la resolución del enfrentamiento arancelario.
“Es bastante razonable pensar que ese impulso positivo debería llevar a Canadá y Estados Unidos a simplemente decir: '¿Sabes qué? Es hora de levantar estos aranceles que nos hemos impuesto unos a otros '”, dijo.
Una fuente canadiense, que está cerca de las conversaciones en curso para resolver el enfrentamiento arancelario en curso, dijo a fines de la semana pasada que Washington está tratando de que Ottawa acepte un sistema de cuotas para que Estados Unidos elimine los aranceles al acero y al aluminio.
Canadá está totalmente en contra de aceptar cuotas que limitarían sus exportaciones, dijo la fuente, hablando bajo condición de anonimato para discutir negociaciones delicadas.
La reunión de Freeland y Ebrard fue una de varias en Ottawa el lunes entre el gobierno de Trudeau y los futuros ministros del gabinete de López Obrador. También se reunieron con el ministro de Comercio Internacional, Jim Carr, y la nueva ministra de Economía de México, Graciela Márquez.
El primer ministro Justin Trudeau se reunió con funcionarios mexicanos más tarde ese mismo día.