WASHINGTON (AP) - Los aranceles estadounidenses a los productos chinos están aumentando. Espere, el presidente Donald Trump dice que lo está pensando mejor. No, no, Trump puede aumentar los aranceles aún más. También exige que las empresas estadounidenses abandonen China. Bueno, tal vez no.
Las comunicaciones sobre China de Trump y su administración desde fines de la semana pasada, erráticas, a veces contradictorias, están complicando sus conversaciones de alto riesgo con Beijing y elevando los riesgos para la frágil economía global.
El mensaje ha sido confuso no solo para los funcionarios chinos, ya que formulan una respuesta a cualquier postura que adopte la administración. También es un problema para las empresas estadounidenses. Trump alarmó a las empresas estadounidenses el viernes al amenazar con invocar su autoridad presidencial para ordenarles que salieran de China, un mercado de 1.4 millones en el que muchas empresas estadounidenses han pasado décadas estableciendo operaciones y estableciendo relaciones con proveedores y clientes.
Las posiciones cambiantes y las amenazas podrían eventualmente debilitar las economías de Estados Unidos y el mundo al dejar a las empresas paralizadas por la incertidumbre sobre si ubicar fábricas, comprar suministros y vender productos y dónde ubicarlas.
“Estamos en el Wild Ride del Sr. Trump”, dijo Jay Foreman, director ejecutivo de Basic Fun !, una compañía de juguetes en Boca Raton, Florida, que importa de China. “Nunca antes habíamos experimentado una práctica de gobernanza tan desquiciada. Está fuera de control y es indignante ".
Al hablar el lunes en la cumbre del Grupo de los Siete en Biarritz, Francia, Trump no se disculpó.
"Lo siento, es la forma en que negocio", dijo, y agregó: "Me ha ido muy bien a lo largo de los años y le está yendo muy bien al país".
La negociación de un acuerdo comercial con China siempre estuvo destinada a ser polémica y estar sujeta a arranques y trompicones. La administración ha acusado a Beijing de robar secretos comerciales, extraer tecnología de empresas estadounidenses y subsidiar injustamente sus propios negocios, y ha exigido que se detenga. Lo que hace que una resolución sea tan elusiva es que las demandas de la administración socavarían el impulso de China para lograr la prosperidad como líder mundial en tecnologías tan transformadoras como la inteligencia artificial y la computación cuántica.
Los negociadores de Trump también están buscando una forma de hacer cumplir cualquier acuerdo, argumentando, como lo han hecho muchos analistas independientes, que China violó con frecuencia los compromisos que asumió con las administraciones estadounidenses anteriores.
Las dos economías más grandes del mundo han impuesto aranceles a cientos de miles de millones de dólares de los bienes de las demás en el mayor conflicto comercial desde la década de 1930. Las hostilidades han perjudicado el comercio y las inversiones mundiales y han puesto a prueba la desaceleración de la economía mundial.
"Las declaraciones contradictorias y la toma de decisiones errática de Trump reflejan el hecho de que es un pensador táctico indisciplinado que se ocupa de los problemas y eventos uno por uno y no se guía por principios fijos o una visión estratégica a largo plazo", dijo Jeff Moon. ex diplomático y funcionario comercial estadounidense especializado en China que ahora es presidente de la consultora China Moon Strategies.
Los negociadores de Beijing se muestran reacios a asumir compromisos frente a lo que ven como las demandas cambiantes de Trump, dicen economistas y empresarios.
Después del colapso de las conversaciones entre las dos partes en mayo, Trump acusó a Pekín de dar marcha atrás en sus ofertas de cambios regulatorios y medidas de apertura del mercado. Los analistas sugirieron que Pekín era reacio a asumir compromisos sin saber si la administración pronto presentaría nuevas demandas.
"Este cambio constante definitivamente hace que sea muy difícil para la otra parte averiguar qué es lo que realmente quiere el gobierno estadounidense", dijo Joerg Wuttke, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China, que representa a 1,600 empresas.
Wuttke sugirió que el enfoque de Pekín está mejor coordinado, "mientras que yo veo, Trump tiene un buen día, un mal día y, nuevamente, ninguna estrategia detrás de eso".
Dijo que el enfoque de Trump en la toma de decisiones le recuerda a Mao Zedong, cuyas políticas impulsivas mantuvieron a China en el caos durante gran parte de los años 60 y 70. Como Mao, dijo Wuttke, “Donald Trump es perturbador. Los chinos no pueden imaginarse lo que quiere. … Causa incertidumbres. La incertidumbre provoca retrasos en la inversión. Provoca un reordenamiento de la cadena de suministro ".
Los negociadores chinos podrían estar perdiendo la fe en la voluntad de Trump de llegar a un acuerdo y ceñirse a él, coincidió Tu Xinquan, director del Instituto de Estudios de la OMC de China en la Universidad de Economía y Negocios Internacionales en Beijing.
"Solíamos tener expectativas para Trump", dijo Tu. “Esperábamos que fuera un hombre de negocios, más racional y menos enredado en cuestiones políticas. Pero ahora parece que su grado de racionalidad está muy por debajo de nuestras expectativas. Cambiando constantemente. La situación general está empeorando. En pocas palabras, ahora no tenemos expectativas y no esperamos que él tome las decisiones y respuestas correctas ".
Los negociadores chinos también podrían haber tomado nota de las conversaciones comerciales de Trump con México. Presionado por los aranceles estadounidenses, el gobierno mexicano cedió el año pasado a la demanda de Trump de renegociar un tratado de libre comercio de América del Norte. Sin embargo, justo cuando el comercio entre los dos parecía normalizarse, Trump repentinamente amenazó con imponer nuevos impuestos a todos los productos mexicanos. Estaba frustrado, dijo, de que los migrantes centroamericanos cruzaran México en ruta a Estados Unidos (Trump abandonó la amenaza arancelaria una vez que México acordó hacer más para detener a los migrantes).
Mientras tanto, los aranceles de Trump contra Beijing y la incertidumbre que los rodea están preocupando a las empresas estadounidenses que han construido complejas cadenas de suministro en China o que dependen de las importaciones chinas. Sus preocupaciones son una de las razones por las que la inversión de capital de las empresas estadounidenses cayó en el trimestre abril-junio por primera vez en tres años.
"Las empresas estadounidenses tendrán que lidiar con este estilo de formulación de políticas único y que creemos conscientemente disruptivo durante al menos otros 17 meses", escribieron los economistas de Nomura en una nota de investigación el domingo. “Durante este período, creemos que las empresas estadounidenses, al margen, dudarán en tomar decisiones estratégicas importantes. … Esperamos que esta incertidumbre sea un lastre adicional para la inversión, la contratación y el crecimiento en los próximos trimestres ”.