Los vínculos de Estados Unidos con México y Canadá afectan la vida cotidiana de más estadounidenses que los vínculos con otros dos países del mundo. El comercio, las conexiones fronterizas, el turismo, los lazos familiares y las preocupaciones de seguridad mutua nos vinculan estrechamente, pero estamos poniendo en peligro esos vínculos y nuestro bienestar debido a una polémica modernización del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).
Ahora es el momento de forjar el mayor acuerdo posible antes de que las elecciones en México (elecciones presidenciales y del Congreso de julio) y Estados Unidos (elecciones al Congreso de noviembre) cierren el espacio político para el acuerdo.
El mejor resultado sería llegar a un acuerdo, pero dada la cantidad de trabajo que queda por hacer, puede que no sea posible. Sin embargo, si los tres países logran ponerse de acuerdo conceptualmente sobre artículos caros, eso agregaría impulso, permitiría que continúen las conversaciones de modernización técnica y reduciría la incertidumbre para nuestra economía.
Los continuos debates sobre la difícil cuestión de las "normas de origen" para los automóviles en la octava ronda de negociaciones de abril son muy importantes. Necesitamos una prensa de toda la cancha para progresar. Esto no será fácil, pero retirarse del TLCAN o dejarlo debilitado dañaría gravemente a las empresas, los agricultores y los trabajadores estadounidenses y sentaría las bases para una relación contenciosa con el nuevo gobierno de México.
¿Lo que esta en juego?
- 1.24 billones de dólares en comercio anual, más que los intercambios de EE.UU. con la UE y 1.9 veces más que con China;
- casi 14 millones de puestos de trabajo;
- redes de producción transcontinentales que reducen los costos para los consumidores estadounidenses y permiten que las empresas estadounidenses compitan de manera más eficaz con China y otros países;
- estrecha cooperación en la interceptación de terroristas o malos actores antes de que lleguen a Estados Unidos;
- una estrategia acordada entre Estados Unidos y México para combatir el narcotráfico;
- La cooperación México-Estados Unidos sobre migración centroamericana y de terceros países; y
- Cooperación energética de América del Norte que pone la seguridad energética a nuestro alcance.
Competir con China, apoyar a los trabajadores estadounidenses y hacer crecer la economía
Es importante subrayar que el "gran juego" para los EE.UU. es competir con una China en ascenso y las otras potencias exportadoras. Nuestros dos vecinos brindan las habilidades, la inversión y la especialización del mercado para hacerlo de manera más efectiva.
Necesitamos tomar otras medidas para ser más competitivos con China, incluido el apoyo a los trabajadores estadounidenses con programas de ajuste y desarrollo de la fuerza laboral mucho mejores. Sin embargo, será mucho más difícil competir bien sin un TLCAN revitalizado.
Un estudio reciente, por ejemplo, encuentra que mejorar la integración económica a través de la frontera entre Estados Unidos y México puede agregar entre 700,000 y 1.4 millones de nuevos empleos en el lado estadounidense de la frontera y entre $ 69 y $ 140 mil millones solo en las economías de los estados fronterizos de los EE. UU.
Costos tremendos para poner fin al TLCAN
Estudios serios documentan los posibles costos económicos de poner fin al TLCAN. Las estimaciones incluyen 250,000-1.2 millones de puestos de trabajo perdidos en Estados Unidos y millones más en México y Canadá. Las proyecciones sugieren que el PIB disminuye hasta $ 120 mil millones con exportaciones perdidas e importaciones más costosas. Los mercados de valores probablemente experimentarían turbulencias.
La industria automotriz estadounidense se vería muy afectada, al igual que los agricultores que tienen a México y Canadá como dos de sus principales mercados, con más de $ 40 mil millones en ventas anuales. Los agricultores ya están viendo los efectos potenciales, ya que los compradores en México compraron hasta un 900 por ciento más en productos agrícolas de Brasil que de Estados Unidos durante el último año.
Es por eso que los gobernadores y senadores de los estados agrícolas están instando a la Casa Blanca a preservar el TLCAN. Los consumidores estadounidenses tendrían que pagar más por los bienes que ahora se producen en las cadenas de valor de América del Norte.
Socios de seguridad nacional
México y Canadá nos han estado cuidando las espaldas. Desde el 9 de septiembre, Estados Unidos ha profundizado significativamente la cooperación de seguridad nacional con ambos vecinos. Los tres gobiernos comparten, desarrollan y actúan en base a inteligencia sobre las amenazas a Estados Unidos mucho más que en el pasado.
Canadá invirtió fuertemente en infraestructura fronteriza y seguridad nacional después del 9 de septiembre, desarrollando gradualmente la capacidad, los programas y la voluntad de cooperar con los EE. UU. Mucho más allá de la frontera contra posibles amenazas.
De manera similar, México ahora trabaja más de cerca que nunca con el Departamento de Seguridad Nacional y otros, compartiendo información para identificar e interceptar a actores potencialmente peligrosos. Se están preparando importantes nuevos acuerdos de cooperación en materia de seguridad. Reconociendo esto, diez ex altos comandantes militares de EE. UU. Acaban de escribir Presidente Trumpapoyando un acuerdo NAFTA.
La cooperación puede continuar profundizándose en torno a un TLCAN moderno o puede debilitarse entre actitudes amargadas y críticas públicas. Ya en México y Canadá ha habido caídas considerables en las opiniones favorables de los EE. UU.
En 2017, el 65 por ciento de los mexicanos expresó opiniones desfavorables sobre los Estados Unidos. El peligro con México es que volvemos a la narrativa anterior al TLCAN, cuando México y Estados Unidos eran llamados "vecinos lejanos".
Avances necesarios ahora
Para avanzar rápidamente hacia un acuerdo, las tres partes deben mostrar flexibilidad. Estados Unidos tiene que estar dispuesto a trabajar de manera constructiva en torno a las posiciones de línea dura que ha asumido en cuestiones como las reglas de origen de los automóviles, una cláusula de caducidad del acuerdo, los mecanismos de solución de controversias y la contratación pública.
Canadá y México deben ser creativos al abordar las preocupaciones subyacentes de Estados Unidos. México debería aceptar un capítulo sólido del tratado sobre derechos laborales. Canadá debe ser flexible, incluido el apoyo a su industria láctea. Los tres deben lidiar con los nuevos aranceles estadounidenses al acero y al aluminio.
Estados Unidos los puso en la mezcla aparentemente para ganar influencia, pero dificultan políticamente que cualquiera de los vecinos muestre movimiento.
Además de los artículos caros, queda mucho trabajo por hacer en temas menos controvertidos, lo que lleva a algunos a predecir un larga negociación adelante. La clave es hacer el mayor progreso posible esta primavera. El acuerdo sobre los grandes temas puede dar impulso, permitir que el trabajo continúe durante las temporadas políticas de Estados Unidos y México y promover el crecimiento económico en las tres economías.
El progreso requiere que Estados Unidos deje de lado un cálculo de suma cero. Esa perspectiva no favorece una buena relación a largo plazo con los vecinos. Tenemos la oportunidad de hacer del siglo XXI, el “siglo de América del Norte”, forjando un buen TLCAN 21. El camino alternativo deja el campo a los adversarios y competidores. Sigamos adelante por una América del Norte más fuerte.