CIUDAD DE MÉXICO - Una semana después de las conversaciones para renegociar el TLCAN, el presidente Trump lanzó otra granada sobre el muro fronterizo de México, hasta ahora imaginario, y dijo en un mitin en Phoenix el martes por la noche que "no creo que podamos hacer un trato".
El argumento de Trump era familiar, que Estados Unidos ha sido "tan mal aprovechado" por "uno de los peores acuerdos" que "probablemente terminaremos terminando el TLCAN en algún momento".
La reacción pública de México a lo que sería un desarrollo económico masivo, si se lleva a cabo, fue esencialmente un bostezo. El canciller Luis Videgaray restó importancia a los comentarios de Trump como una simple táctica de negociación que no debería sorprender ni asustar a México.
"Está negociando con su propio estilo particular", dijo Videgaray a una estación de televisión local.
Las amenazas de Trump de alejarse del acuerdo de libre comercio de 23 años con México y Canadá se han hecho varias veces antes, como parte de su objeción al déficit comercial de $ 60 mil millones con México y la pérdida de empleos de manufactura en partes del país. Estados Unidos. En una llamada telefónica con el presidente Enrique Peña Nieto en enero, Trump habló sobre imponer un impuesto fronterizo de hasta el 35 por ciento a las exportaciones mexicanas. Durante la reunión del Grupo de los 20 en Hamburgo el mes pasado, Trump reiteró nuevamente su frustración con el TLCAN, según informó un funcionario mexicano sobre la reunión entre los dos líderes.
"Todos tenemos muy claro que este es el peor acuerdo en la historia de los Estados Unidos", dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para ser sincero, con un toque de exasperación.
A pesar de todas esas advertencias, muchos líderes empresariales y políticos mexicanos siguen siendo optimistas sobre las posibilidades de un acuerdo, incluido uno que podría impulsar el comercio en ambos lados de la frontera y modernizar un acuerdo hecho a principios de la década de 1990, antes de que despegara la era del comercio electrónico. .
Juan Pablo Castañón, presidente del Consejo Coordinador Empresarial de México, una coalición de grupos empresariales, predijo recientemente que había un 90 por ciento de posibilidades de éxito.
“Esta es una gran oportunidad para fortalecer la región de América del Norte”, dijo Manuel Herrera, presidente de la Confederación de Cámaras Industriales (Concamin) y miembro de un órgano asesor de los negociadores comerciales. "Podemos ser aún más competitivos como región".
Y, sin embargo, muchos mexicanos reconocen que persisten los riesgos y desconfían de que la administración Trump pueda imponer demandas inaceptables que podrían dañar industrias en auge como la fabricación de automóviles.
“Hemos abierto un gran proceso de negociación de uno de los acuerdos comerciales más ambiciosos del mundo sobre la base de una retórica muy antimexicana” de Trump, dijo el funcionario mexicano, quien habló bajo condición de anonimato. "Todo está lleno no solo de baches, sino de minas, que podrían descarrilarlo en cualquier momento".
Un riesgo es que las negociaciones podrían prolongarse hasta el próximo año, cuando México tenga elecciones presidenciales, y las conversaciones comerciales se vean arrastradas a un entorno político más volátil o una nueva administración que podría estar menos inclinada a tratar con Trump.
"Creo que la ventana de oportunidad muy corta será el primer trimestre del próximo año, como máximo", dijo Larry Rubin, un representante del Partido Republicano aquí y presidente de la Sociedad Estadounidense de México. Rubin dijo que un acuerdo sigue siendo lo mejor para los tres países. "Estoy seguro de que llegarán a un acuerdo", dijo.
Incluso si la agitación de las amenazas de Trump de eliminar el TLCAN no es más que un acuerdo ligeramente modificado, los mexicanos han sido conscientes de los riesgos de depender demasiado de Estados Unidos durante este período de incertidumbre. Es probable que el esfuerzo febril que se está realizando para diversificar la economía mexicana e impulsar el comercio con partes de América del Sur, Europa y Asia continúe independientemente de cómo se sacuda el TLCAN. Y eso podría significar menos beneficios comerciales para Estados Unidos, dijo Benjamin Gedan, quien fue director del Consejo de Seguridad Nacional para América Latina durante la administración Obama.
“Ese es un precio que pagaremos por una generación”, dijo Gedan, un académico del Woodrow Wilson Center en Washington.
La próxima ronda de negociaciones del TLCAN está programada para el próximo mes en la Ciudad de México.