Los mercados energéticos de México ofrecen decenas de miles de millones de dólares en oportunidades para las empresas energéticas estadounidenses, gracias a un esfuerzo de privatización que se realiza una vez en un siglo.
Pero la mejor oportunidad para aprovecharla durará solo mientras dure el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
La producción de petróleo y gas natural de México ha bajado un 40 por ciento desde los niveles máximos, lo que obliga al país a importar productos de petróleo refinado y gas natural de Estados Unidos, según un nuevo informe de S&P Global Platts, una firma de consultoría y análisis de datos energéticos. Las importaciones de productos petrolíferos estadounidenses aumentaron un 125 por ciento en comparación con 2016, y las importaciones estadounidenses de gas natural representan el 60 por ciento del consumo de México este año, en comparación con solo el 22 por ciento en 2010.
"Pero el próximo año puede terminar siendo el más crítico para determinar qué tan exitoso ha sido México en desmantelar sus monopolios gubernamentales y crear condiciones de mercado abierto", escribieron los investigadores de Platts. El gobierno se encuentra en una etapa crítica en el desarrollo de mercados para el comercio de energía.
El gobierno de México mantuvo un monopolio sobre el sector energético de la nación hasta el 20 de diciembre de 2014, cuando el presidente Enrique Peña Nieto firmó una ley que permite a las empresas privadas e internacionales explorar en busca de petróleo y gas natural, venderlo en un mercado competitivo, generar electricidad y venderla a los consumidores por primera vez desde 1936.
Muchos observadores dudaron que el gobierno pudiera lograr tal hazaña, particularmente en la línea de tiempo agresiva de Peña Nieto. Pero el gobierno ha realizado 11 subastas para vender bloques de exploración de petróleo y gas natural, y más energía que nunca llega a México desde fuera del país.
Las empresas estadounidenses tienen la experiencia para ayudar a México a aumentar la producción de petróleo crudo, instalar las tuberías necesarias para suministrar energía, construir nueva generación de electricidad y compensar cualquier déficit de suministro que pueda experimentar la nación en rápido crecimiento. Pero todo eso depende del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que permite la libre circulación de bienes y servicios a través de nuestra frontera sur.
“El TLCAN ha sido una gran victoria para el sector energético de EE. UU. Y ha ayudado a crear un mercado energético norteamericano robusto e integrado que respalda los empleos en EE. UU. Y fortalece nuestra seguridad energética”, dijo Dennis Arriola, vicepresidente ejecutivo de la empresa de gas natural Sempra Energy. dijo al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara.
Sin embargo, el presidente Donald Trump ha calificado repetidamente al TLCAN como el peor acuerdo comercial que Estados Unidos haya negociado jamás. Ganó votos en estados clave de Rust Belt al alimentar la falsa narrativa de que el TLCAN permitió a las empresas trasladar más empleos a México que el comercio mutuo creado en los EE. UU.
Sin embargo, la mayoría de los economistas creen que si bien muchos trabajos de manufactura rutinarios se trasladaron a México, el aumento de las exportaciones de productos estadounidenses creó más empleos nuevos de los que se perdieron.
El comercio con México ha creado decenas de miles de puestos de trabajo en Texas. Mientras que la nación en su conjunto tiene un déficit comercial de $ 55 mil millones con México, Texas tiene un superávit comercial de $ 11 mil millones.
El representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, abrió conversaciones la semana pasada para renegociar el acuerdo comercial con México y Canadá, y su salva inicial fue contundente.
Nos llenamos como el TLCAN ha fallado fundamentalmente a muchos, muchos estadounidenses y necesita mejoras importantes ”, dijo Lighthizer.
Los funcionarios mexicanos y canadienses están de acuerdo en que el tratado de 25 años necesita una actualización, y eso ciertamente es cierto. Pero lo que se necesita es un toque ligero, porque la creciente economía de México y el creciente sector manufacturero avanzado en los Estados Unidos probablemente resolverán el déficit si el comercio justo está consagrado en un acuerdo actualizado.
Desde 2006, las exportaciones de bienes de Texas a Canadá y México han aumentado un 71 por ciento, y las exportaciones de servicios han aumentado un 45 por ciento. Esas cifras seguirán creciendo si las empresas de Texas pueden ayudar a México a reconstruir su sector energético bajo el TLCAN.
“Las negociaciones exitosas deberían expandir, y no disminuir, los muchos beneficios que el TLCAN ya brinda”, dijo Tom Linebarger, presidente y director ejecutivo del fabricante de motores Cummins.
Las conversaciones deberán avanzar rápidamente para concluir antes de que comience la campaña presidencial mexicana en febrero. Eso dependerá de negociaciones hábiles.
Hacer explotar el TLCAN para satisfacer a los trabajadores de Rust Belt, que nunca recuperarán sus antiguos trabajos, haría un daño tremendo a la economía de Texas. Concéntrese en las oportunidades del futuro, no en el pasado.