La escena en la Oficina Oval fue notable: el ministro de Relaciones Exteriores de México, el mismo país que Donald Trump había convertido en una piñata de campaña, se acurrucó con el ahora presidente Trump y su yerno, Jared Kushner.
Los hombres debatían qué diría Trump en un discurso ese mismo día cuando ordenó la construcción de un muro en la frontera entre Estados Unidos y México. El diplomático mexicano Luis Videgaray y Kushner, un asesor principal de la Casa Blanca, habían llegado a la conclusión de que los comentarios tal como estaban redactados cambiarían la frágil relación de los dos países, por lo que juntos instaron a Trump a suavizar su lenguaje sobre México.
El trío llegó a un compromiso, según media docena de funcionarios estadounidenses y mexicanos que detallaron el encuentro. Trump, entendiendo que los mexicanos dependerían de cada una de sus palabras, acordó afirmar que un México fuerte era lo mejor para los intereses de Estados Unidos. En la Ciudad de México esa tarde, 25 de enero, los funcionarios recibieron los comentarios de Trump como la declaración más alentadora que había hecho hasta la fecha sobre México, y celebraron a Kushner como una influencia moderadora.
Sin embargo, las relaciones se rompieron de nuevo solo horas después, después de una guerra de palabras entre Trump y el presidente mexicano Enrique Peña Nieto, interrumpida por una enojada misiva de Twitter de Trump a la mañana siguiente, mientras Videgaray estaba de regreso en la Casa Blanca.
Trump prometió una política exterior basada en la imprevisibilidad y, según esa medida, está cumpliendo. El desordenado episodio que involucra a un vecino y un aliado de toda la vida resume la política exterior emergente de su administración, una que mezcla la belicosidad pública del presidente con la diplomacia entre bastidores de Kushner.
Aunque Kushner, de 36 años, no tiene experiencia tradicional en política exterior, se ha convertido en el principal punto de contacto para presidentes, ministros y embajadores de más de dos docenas de países, ayudando a sentar las bases para los acuerdos, según funcionarios estadounidenses y extranjeros con conocimiento de la situación. contactos. Ha tenido extensas conversaciones con muchos de estos diplomáticos, incluso en Europa, Medio Oriente y la región de Asia-Pacífico, dijeron los funcionarios.
Las comunicaciones indirectas de Kushner con México, cuyo alcance no se ha informado anteriormente, revelan que es casi un secretario de Estado en la sombra, que opera fuera de los límites del Departamento de Estado o del Consejo de Seguridad Nacional.
Videgaray había venido a la Casa Blanca el 25 de enero para un día completo de reuniones privadas, pero fue Kushner quien le avisó que Trump pronunciaría un discurso esa tarde en el Departamento de Seguridad Nacional, donde firmaría a un ejecutivo. orden en su muro fronterizo de firma.
Y fue Kushner quien llevó a Videgaray a la Oficina Oval para una audiencia no programada con el presidente, donde juntos le presentaron su caso a Trump para una discusión más mesurada sobre México.
El presidente estuvo de acuerdo.
“También entendemos que una economía fuerte y saludable en México es muy buena para Estados Unidos, muy, muy buena”, dijo Trump en su discurso. "Realmente creo que podemos mejorar la relación entre nuestras dos naciones en un grado nunca visto antes, ciertamente en mucho, mucho tiempo".
Pero la victoria de Videgaray y Kushner duró poco.
Los vientos políticos anti-Trump en casa eran tan fuertes que Peña Nieto se sintió obligado a salir en televisión esa noche para declarar que México nunca pagaría por el muro fronterizo.
Esto enfureció a Trump, quien tuiteó a las 8:55 hora del este de la mañana siguiente que él y Peña Nieto deberían cancelar su próxima cumbre si México se negaba a pagar por el muro. Peña Nieto canceló la visita y en una breve llamada telefónica le ordenó a Videgaray, de regreso en la Casa Blanca para otra ronda de reuniones, que se fuera y regresara a casa.
La misión fue abortada, según los relatos de los funcionarios, y Kushner se enfureció de frustración por el resultado. Kushner se negó a ser entrevistado.
Algunos de los líderes que han tratado con Kushner dijeron que al principio se mostraron escépticos, pero encontraron que era un buen oyente y un intermediario cortés que intuía rápidamente el núcleo de sus problemas y puede facilitar las reuniones en toda la administración.
Una de sus principales ambiciones es ayudar a negociar la paz en el Medio Oriente, algo que el presidente le ha encomendado públicamente, y Kushner, un judío ortodoxo, silenciosamente ha tomado un papel activo para ayudar a seleccionar embajadores en esa región.
"Todo el mundo está tratando de conocer a Jared Kushner", dijo el embajador de un aliado de Estados Unidos, quien habló bajo condición de anonimato para ser sincero. Muchos embajadores se mostraron reacios a dejar constancia de sus pensamientos positivos sobre Kushner por temor a poner en peligro lo que se ha convertido en su contacto más importante en el Washington de Trump.