CIUDAD DE MÉXICO / SAN FRANCISCO (Reuters) - SoftBank Group de Japón invirtió alrededor de 20 millones de dólares en la startup mexicana de pagos Clip a principios de este año, uno de sus primeros acuerdos en América Latina al lanzar un fondo de tecnología de 5 millones de dólares en la región, dijeron tres personas familiarizadas con el importar.
La inyección de efectivo del conglomerado de tecnología fue parte de una ronda que recaudó aproximadamente $ 100 millones, dijeron dos de las personas la semana pasada.
La valoración de Clip después de la transacción se elevó a entre $ 350 millones y $ 400 millones, dijeron las dos fuentes. El financiamiento total de Clip hasta la fecha es de aproximadamente $ 160 millones.
Clip dijo a Reuters que SoftBank y la firma de inversiones de Nueva York General Atlantic han invertido en la compañía, sin proporcionar detalles.
El presidente ejecutivo de SoftBank Latin America, Marcelo Claure, declinó comentar sobre Clip en una entrevista el mes pasado.
SoftBank cerró el trato poco antes de anunciar en marzo que lanzaría el Fondo de Innovación de $ 5 mil millones enfocado en América Latina.
Los inversores mexicanos esperan que los grandes bolsillos del fondo cambien las reglas del juego para las empresas jóvenes que luchan por recaudar fondos a nivel local.
“El crecimiento será más rápido, más espectacular y más competitivo”, dijo la semana pasada Fernando González, socio de QED Investors, con sede en Virginia, y director ejecutivo de la startup mexicana de tecnología financiera Coru.
SoftBank anunció una inversión de mil millones de dólares en la aplicación de entrega colombiana Rappi el martes pasado, citando el rápido crecimiento de la startup como una señal de oportunidad en la región. Junto con fintech, SoftBank también planea apuntar al comercio electrónico, la atención médica y la movilidad.
La inversión de $ 20 millones en Clip es inusualmente pequeña para una empresa que generalmente lidera rondas de financiamiento y escribe cheques al menos cuatro veces ese tamaño. SoftBank también es famoso por administrar el fondo de tecnología más grande del mundo, con un capital de $ 100 mil millones.
Pero, a diferencia de Asia y Estados Unidos, América Latina es un mercado tecnológico incipiente donde las startups suelen tener valoraciones más bajas y enfrentan menos competencia, lo que significa que incluso pequeñas aportaciones de efectivo impulsan el crecimiento. En México, las startups rara vez recaudan $ 100 millones de una sola vez.
Claure, que supervisa el fondo, dijo a principios de abril que la firma había cerrado algunos acuerdos y estaba en proceso de finalizar otros. Su equipo ha analizado más de 140 empresas en América Latina, agregó.
SoftBank generalmente invierte efectivo en las empresas más prometedoras de cada sector dentro de cada región a la que se dirige, con el objetivo de ayudar a las empresas a escalar rápidamente y expulsar a los competidores.
Clip, fundada en 2012, ofrece un lector de tarjetas de crédito móvil que se adapta a los teléfonos inteligentes. Empresas en todo México, como cafés, tiendas de esquina y vendedores ambulantes, han adoptado el servicio como una forma simple y de bajo costo de aceptar tarjetas en lugar de solo efectivo.
Los inversionistas ven a México como un mercado atractivo para las fintech porque muchas personas no tienen cuentas bancarias pero tienen acceso a teléfonos móviles, dijo Eric Perez-Grovas, socio general de la firma local de inversiones Jaguar Ventures.
"Tienes los elementos perfectos para crear gigantes fintech en este país", dijo.