Lea las noticias diarias y se le perdonará por pensar que las relaciones entre Estados Unidos y México están en su punto más bajo. Sin embargo, cuando se trata de algunos sectores, ese no es el caso. El estado de Jalisco, en la costa del Pacífico de México, ha disfrutado de un boom de TI durante varios años. Ahora, uno de sus principales vástagos tecnológicos le dice a Red Herring que Jalisco, y su ciudad capital, Guadalajara, se beneficiarán de las políticas nativistas del presidente estadounidense Trump.
Anurag Kumar es director ejecutivo de iTexico, una empresa de software que ayuda a las empresas con el desarrollo móvil a través de la "subcontratación local", jerga corporativa para utilizar servicios en una nación extranjera cercana. Sus clientes incluyen marcas de primer nivel como Appcelerator, IBM y Microsoft.
iTexico emplea a más de 140 personas desde su sede en Austin, Texas. También tiene una oficina en Silicon Valley, pero la gran mayoría del personal de iTexico tiene su sede en Guadalajara. Kumar, un empresario indio de Punjab con vasta experiencia, se hizo un nombre en firmas como Dell, Entreave y Austin Business Board antes de cofundar iTexico en 2010. Vuela a Guadalajara con regularidad. Desde que se concibió iTexico, ha visto a Guadalajara trabajando para aprovechar varias ventajas clave.
Los bajos costos de energía y mano de obra han atraído a las empresas estadounidenses al sur de la frontera. México es la undécima economía más grande del mundo, con una economía valorada en 11 billones de dólares. Sin embargo, su PIB per cápita es de solo $ 2.2 en comparación con los $ 18,900 de EE.UU.
La industria tecnológica de Jalisco tomó la delantera hace casi medio siglo cuando IBM, Motorola y otros comenzaron a fabricar semiconductores allí. La ingeniería llegó poco después, y ahora el software y los servicios de TI están brindando una tercera ola de beneficios tecnológicos para la economía local.
En los últimos años, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), firmado por George HW Bush, el presidente mexicano Carlos Salinas de Gortari y el primer ministro canadiense Brian Mulroney en 1994, ha incrementado el movimiento entre las tres naciones y ha ayudado a engrosar a los ricos, Clase media mexicana de habla inglesa en las principales ciudades como Guadalajara, que logró evitar lo peor de las sangrientas guerras contra las drogas en México.
iTexico es parte del boom tecnológico de Guadalajara, una medida que ha visto invertidos $ 120 millones en más de 300 startups desde 2014. El estado de Jalisco exporta $ 21bn en productos y servicios de tecnología por año, y firmas globales como Oracle e IBM tienen presencia significativa .
85,000 graduados en tecnología salen de las 12 universidades de Jalisco cada año. Cada vez más personas trabajan en la industria de la tecnología, que se dice que vale alrededor de $ 12 mil millones anuales. Desde que iTexico comenzó a operar, el ecosistema local ha “cambiado drásticamente”, dice Kumar. Empresas de tecnología de India, Rusia, Ucrania y EE. UU. Han estado ocupadas estableciéndose. Las universidades han ampliado sus programas de tecnología. Los salarios han aumentado, al igual que varios rascacielos que atienden a la afluencia de trabajadores ricos.
“Debido a las disposiciones del TLCAN, el movimiento de profesionales entre Estados Unidos, México y Canadá no depende tanto de la H-1B como de otros países”, dice Kumar. “Nada ha cambiado para empresas como la nuestra. De hecho, debido a las preocupaciones de H-1B, las empresas en Estados Unidos ahora están buscando más talento en México.
“El movimiento de personas, bienes, servicios y tecnología es el mismo que antes”, agrega. "Es casi como si nada hubiera sucedido y todo sigue igual".
Es posible que eso no resuene entre millones de inmigrantes mexicanos y otros inmigrantes indocumentados que viven en Estados Unidos, que han visto amenazados sus derechos a vivir en Estados Unidos bajo el gobierno conservador y proteccionista de Donald Trump. El presidente ha intentado incentivar a las empresas para que traigan puestos de trabajo de México a Estados Unidos y ha emitido declaraciones sobre la población mexicana que muchos perciben como fronteriza con el racismo.
El 10 de noviembre, menos de dos días después de que Donald Trump ganara las elecciones presidenciales de 2016, Kumar envió una carta a su equipo. “Hoy es el comienzo de un nuevo capítulo”, escribió. "Si bien los resultados son sorprendentes y pueden causarle algunas preocupaciones, debemos entender que el cambio es una realidad".
Kumar agregó que no habría "cambios en nuestra estrategia y planes para los próximos meses". En los meses intermedios, mientras la Casa Blanca emitió declaraciones y propuso políticas para obstaculizar la interacción entre Estados Unidos y México, las empresas en la frontera han estado ocupadas haciendo lo contrario.
Este mes se formó la Coalición Comercial Texas-México. El nuevo acuerdo, dijo el director ejecutivo de la Asociación de Negocios de Texas, Jeff Moseley, contemplará "tanto desarrollo en tecnología" que ha ocurrido desde la implementación del TLCAN. Eso ayudará a empresas como iTexico, que contribuyen a los 579 millones de dólares que se negocian en cada sentido entre México y Estados Unidos.
Entusiasmados por el talento, la proximidad y la rentabilidad que se ofrecen, los capitalistas de riesgo han comenzado a inundar Jalisco. Las salidas y las grandes rondas de financiación ya no son un pastel en el cielo. El gobernador local Jorge Aristóteles Sandoval Díaz ha estado en el camino de la campaña corporativa, reuniéndose con líderes políticos y empresariales en Estados Unidos y predicando los beneficios potenciales de su estado. "Queremos que las empresas de tecnología sepan que tienen una gran oportunidad de crecer", dijo a USA Today en febrero.
Los vínculos con la India nativa de Kumar se consideran un gran impulso potencial para la economía de México. El Financial Times informó recientemente que Tech Mahindra, una de las compañías de TI más grandes de India, quiere duplicar sus operaciones en México en los próximos 18 meses, si se implementa la represión de visas H1-B del presidente.
Elon Musk eligió Guadalajara el pasado mes de septiembre como el lugar en el que anunciar sus planes de colonizar Marte con el proyecto interestelar SpaceX. También alberga una serie de conferencias de tecnología cada año, que atraen a personas de toda América Latina y el mundo. Las conexiones de viaje a su aeropuerto internacional están aumentando y el dinero está ayudando al desarrollo de la infraestructura en todos los niveles. La ciudad se está convirtiendo en una ciudad en auge moderna.
Irónicamente, dice Kumar, “el nuevo gobierno de Estados Unidos está ayudando a México. La mayor conciencia y cobertura de los medios sobre México está haciendo que las empresas miren a México nuevamente y se den cuenta de que en realidad es una muy buena idea que los dos países se involucren aún más ”. Eso se extiende no solo a bienes como el azúcar y el maíz, que México compra a proveedores estadounidenses en grandes cantidades, mediante electrónica de consumo y servicios de TI.
Kumar agrega: "La ciudad en sí es un hermoso lugar para vivir y trabajar".