OTTAWA — Canadá, Estados Unidos y México dieron un giro positivo el martes a lo que las fuentes dicen que fue una dura ronda de negociaciones de cinco días para reescribir las reglas de libre comercio de América del Norte.
La ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, y el secretario de Economía de México, Ildefonso Guajardo, presentaron un frente unido en un escenario mientras las conversaciones concluían en la Ciudad de México.
Cada uno a su vez elogió el “trabajo duro” que hicieron los negociadores en la mesa. Lighthizer dijo que sus esfuerzos se consolidaron en dos docenas de capítulos que formarán la base para la próxima ronda de conversaciones que se llevará a cabo en Ottawa del 23 al 27 de septiembre.
Una declaración conjunta emitida por los tres luego de su comparecencia enfatizó que “se lograron avances importantes en muchas disciplinas” y dijo que se esperan más en las próximas semanas mientras los negociadores toman un descanso para consultar con sus respectivas asociaciones industriales y tomadores de decisiones políticas.
El comunicado dijo que los tres países "reafirmaron su compromiso con una negociación acelerada e integral, con el objetivo común de concluir el proceso hacia fines de este año".
Sin embargo, hablando con periodistas en la Ciudad de México, Freeland reconoció que hay desacuerdos incluso cuando insistió en que "las relaciones norteamericanas son fundamentalmente sólidas".
“Por supuesto que esto no significa que estemos de acuerdo en todos los puntos. Pero nuestra profunda amistad nos permitirá resolver los desacuerdos que surgen en ocasiones ”, dijo, mientras los negociadores se enfocan en la“ difícil tarea de modernizar el TLCAN ”.
Ella dijo que todos "comparten de todo corazón el objetivo de llegar a un acuerdo mutuamente beneficioso". Ella rimó los datos para decir que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte ha beneficiado a los EE. UU. Por una suma adicional de $ 127 mil millones en actividad económica cada año desde que se firmó.
Y en contraste con la amenaza del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de deshacerse de las conversaciones y poner en marcha el proceso legislativo para acabar con el TLCAN, el enviado comercial en jefe de Trump, Lighthizer, estuvo de acuerdo en que había un "acuerdo mutuo sobre muchos temas importantes".
Pero Lighthizer también enfatizó que un nuevo TLCAN que beneficia a los trabajadores y la industria estadounidenses es una "prioridad muy importante" para Trump.
"Es por eso que la delegación estadounidense se centró en ampliar las oportunidades para los servicios agrícolas estadounidenses y la industria innovadora, pero ... también debemos abordar las necesidades de los perjudicados por el TLCAN actual, especialmente nuestros trabajadores de fabricación".
“Debemos tener un acuerdo comercial que beneficie a todos los estadounidenses y no solo a algunos a expensas de otros”, dijo Lighthizer. "Tengo la esperanza de que podamos llegar a un acuerdo que ayude a los trabajadores, agricultores y ganaderos estadounidenses al mismo tiempo que mejore el nivel de vida de los trabajadores en México y Canadá".
Guajardo tocó una nota conciliadora después de la semana pasada, diciendo que México tenía que trabajar en un "plan B" y anticipar un fracaso de las conversaciones. Dijo el martes que México está comprometido con un proceso que se adapte a "los intereses de cada país".
“En el proceso, reconozco que tenemos la responsabilidad de traducir nuestras negociaciones en un resultado final que implicará más empleos en América del Norte, empleos bien remunerados y fortalecer los principios básicos en este continente”, dijo.
Fue un baile diplomático que desmentía muchas de las dificultades entre bastidores. Los puntos conflictivos incluyen la insistencia de EE. UU. En obtener un mayor acceso a los sectores lácteo y avícola de Canadá, su demanda de poner fin a los procesos independientes de resolución de disputas y su demanda de que se protejan las disposiciones de "Compre productos estadounidenses", ya sea para autopartes o para proyectos de contratación pública.
Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Partes Automotrices, dijo en una entrevista que una de las dificultades es que, aunque Estados Unidos insiste en que quiere aumentar el contenido estadounidense en el sector automotriz mediante la redacción de "reglas de origen" más estrictas o un rastreo más estricto de la origen de las autopartes, todavía no ha puesto números sustanciales sobre la mesa. En este momento, los vehículos y las autopartes deben tener un contenido norteamericano del 62.5 por ciento para viajar sin aranceles a través de las fronteras continentales.
Volpe sugirió que el hecho de que la oficina del representante comercial de EE. UU. (USTR) no haya puesto un número duro sobre la mesa puede ser algo positivo. Dijo que el USTR puede estar documentando para la Casa Blanca de Trump datos que los negociadores, senadores y líderes del Congreso, especialmente aquellos con plantas automotrices en sus distritos, ya conocen, habiendo pasado recientemente por negociaciones comerciales para la Asociación Transpacífica que también se ocuparon de " reglas de origen ”debates.
“El hecho de que no hayamos visto un número y no hemos visto propuestas me confirma que el USTR está haciendo el arduo trabajo de inventariar dónde están los activos estadounidenses, y van a llegar a la misma conclusión que nosotros hizo: los activos e intereses estadounidenses están por todo el mapa en América del Norte. Va a ser muy difícil separarlos ".