Ford seguirá adelante con el traslado de la producción de autos pequeños a México a pesar de las repetidas críticas del presidente electo Donald Trump, quien advirtió que las empresas enfrentan consecuencias por abandonar Estados Unidos.
El plan de Ford para realojar la producción del automóvil compacto Focus de Michigan a una nueva planta de $ US1.6 mil millones ($ 2.1 mil millones) que se está construyendo en México, que no se espera que genere pérdidas de empleos, sigue en camino para 2018, director ejecutivo Mark Fields dijo.
"Hemos tomado la decisión de sacar el Focus y estamos haciendo esa inversión ahora", dijo Fields. "Cuando se piensa en trasladar el Focus fuera de nuestra planta de ensamblaje de Michigan, eso es para dejar espacio para nuevos productos: cero trabajos afectados, cero trabajos afectados".
Se espera que el fabricante de automóviles de Dearborn, Michigan, reemplace los autos que se dirigen a México con camiones utilitarios y vehículos deportivos utilitarios más rentables para mantener la planta de Michigan funcionando en medio de la creciente demanda de dichos vehículos. Los trabajadores automotrices sindicalizados conservarían sus trabajos y posiblemente recibirían cheques de participación en las ganancias más grandes si las ganancias operativas de Ford en América del Norte aumentaran. Los comentarios de Field se produjeron un día después de que Trump se atribuyera el mérito de la decisión de United Technologies de mantener abierta una fábrica de hornos de Carrier Corporation en Indiana y evitar que unos 800 puestos de trabajo se trasladaran a México. A cambio, United Technologies, la empresa matriz de Carrier, recibirá 7 millones de dólares en exenciones fiscales durante la próxima década.
"Esta no es una situación de Carrier", dijo Fields sobre el plan de Ford. Dijo que Ford decidió producir el automóvil en México en parte para mantener el precio del vehículo en línea con las expectativas del cliente. “En nuestro negocio, es una inversión a largo plazo”, dijo sobre el plan Focus.
Agregó que los compromisos de inversión de Ford en Estados Unidos siguen siendo "tan fuertes como siempre", señalando el compromiso de la compañía de invertir 9 millones de dólares en sus plantas de Estados Unidos durante los próximos tres años como parte de un nuevo contrato laboral firmado el año pasado con el sindicato United Auto Workers. La inversión respaldaría o crearía 8500 puestos de trabajo de cuello azul en las plantas de Ford en Estados Unidos.
El vicepresidente electo Mike Pence, actualmente gobernador de Indiana, ayudó a negociar el acuerdo con Carrier. Carrier todavía planea trasladar 600 puestos de trabajo de la fábrica a México, y United Technologies tiene la intención de proceder con el cierre de una planta separada en Huntington, Indiana, y trasladar otros 700 puestos de trabajo a través de la frontera sur de Estados Unidos.
Trump ha dicho que las empresas en el futuro ya no "dejarían más a Estados Unidos sin consecuencias". Ha amenazado con abofetear a Ford y a otros fabricantes con un arancel del 35 por ciento para importar productos de países con costos laborales más bajos. La promesa resonó entre los obreros y ayudó a Trump a ganar reñidas batallas electorales en Wisconsin, Michigan y Pensilvania, los tres estados decisivos que lo impulsaron a la Casa Blanca.
Fields dijo que Ford sopesaría las políticas futuras de la administración Trump cuando se ocupa de asuntos comerciales. Dijo que Trump tuvo "una influencia" en la decisión del fabricante de automóviles de no trasladar la producción de un SUV Lincoln de Louisville, Kentucky, a México. "Lo habíamos estado analizando", dijo Fields, y agregó que "tenía sentido" mantener el vehículo en Kentucky, dadas las posiciones de Trump sobre la reforma fiscal y el gasto en infraestructura.
Ford nunca tuvo la intención de cerrar la fábrica o eliminar empleos, sino aumentar la producción de otro SUV de gran venta, lo que lo convierte en un movimiento en gran parte simbólico. Hace dos semanas, Trump se atribuyó en Twitter el mérito de la decisión de Ford, pero exageró la medida, sugiriendo que Ford ya no trasladaría la fábrica a México.