Jim Hackett, quien se unió a la junta del fabricante de automóviles en 2013, dijo que no tuvo nada que ver con la decisión de cancelar una planta en México a principios de este año.
En enero, Ford Motor Co. abandonó los planes de abrir una fábrica de 1.6 millones de dólares en México, una medida aclamada por el entonces presidente electo Donald Trump como un voto de confianza en su promesa de revertir el flujo de empleos de manufactura en Estados Unidos hacia ese país.
Pero el lunes, el nuevo director ejecutivo de Ford se distanció de una administración empañada por un flujo constante de escándalos autoinfligidos y la falta de promulgación de partes clave de su agenda política.
"No tuve nada que ver con las decisiones anteriores sobre México", dijo Jim Hackett, quien anteriormente se desempeñó como director en la junta y dirigió el proyecto de automóvil autónomo de Ford, en una conferencia de prensa el lunes por la mañana. "Tomamos esa decisión no por razones políticas, sino por razones comerciales, y todavía hoy son válidas".
Hackett, de 62 años, pasó más de dos décadas como director ejecutivo del gigante de muebles de oficina Steelcase Inc. En 2011, supervisó el cierre de tres fábricas en Michigan, Texas y Canadá, y trasladó la producción a las dos plantas de la compañía en México. En Ford, dijo que México, donde la compañía ya está expandiendo dos plantas, seguirá siendo un centro de fabricación.
“Somos una empresa global”, dijo. “Queremos ser dueños de nuestras estrategias sobre dónde jugamos y cómo ganamos. Produciremos productos en todo el mundo. Tenemos que hacer eso. Las cadenas de suministro están diseñadas de manera interactiva que no se puede deshacer ".
La junta culpó al derrocado CEO Mark Fields de poner al fabricante de automóviles de 114 años en el radar de Trump al anunciar planes para trasladar la producción del Ford Focus de Michigan a San Luis Potosí el año pasado. Su incapacidad para predecir y evitar que Trump arrastrara a Ford al centro de atención política influyó en gran medida en la decisión de despedir a Fields, según The Wall Street Journal.
Ford se negó a comentar sobre el papel que desempeñó la política en la determinación del destino de Fields, pero dijo en un comunicado que la compañía requería un cambio.
"Dados los cambios en la competencia, la tecnología y las expectativas de los consumidores, la junta de Ford determinó que la compañía necesitaba un tipo diferente de liderazgo para desarrollar la cultura, fortalecer aún más el negocio automotriz central y acelerar un cambio estratégico para capitalizar las oportunidades emergentes", Alan Hall un portavoz de Ford, dijo al HuffPost en un correo electrónico. "La declaración proporcionada comunica claramente las razones de la decisión de la junta".
Trump prometió reactivar la fabricación estadounidense recortando las regulaciones y reelaborando acuerdos comerciales, como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que alienta a las empresas estadounidenses a trasladar la producción a México, donde los costos laborales son más bajos. Inició el proceso antes de asumir el cargo, llegando a un acuerdo muy publicitado con el fabricante de aire acondicionado Carrier para mantener una fábrica programada para el cierre en Indiana. Lo hizo ofreciendo abundantes exenciones fiscales y contratos federales a United Technologies, la empresa matriz de Carrier.
Trump promocionó el anuncio de Ford en enero como otra victoria más para su agenda de fabricación, a pesar de la insistencia de Fields en que la política tuvo poco que ver con la decisión. Durante meses después, dar crédito a Trump por inversiones ya planeadas en operaciones estadounidenses se convirtió en una parte rutinaria de las estrategias de relaciones públicas de muchas grandes empresas, lo que le dio al nuevo presidente alimento para declaraciones jactanciosas en Twitter.
Pero la confianza en que un enfoque tan fragmentado daría paso a un cambio de política concreto se ha debilitado a medida que la administración pasa de una crisis política a la siguiente, lo que dificulta seguir adelante con una agenda legislativa integral. Solo la semana pasada, la Casa Blanca luchó por evitar los informes diarios de movimientos potencialmente ilegales de Trump para sofocar una investigación sobre los vínculos de su campaña con el presunto pirateo de Rusia a sus rivales en el Comité Nacional Demócrata.
El repentino reemplazo de Ford de su director ejecutivo fue una sorpresa para la mayoría, a pesar de unos meses difíciles para el fabricante de automóviles de Detroit. El presidente Bill Ford dijo que no había informado al presidente, que viajó de Arabia Saudita a Israel el lunes por la mañana, sobre la decisión.
En cambio, Ford celebró una conferencia de prensa para anunciar al nuevo jefe. El presidente dijo que programó una llamada con el vicepresidente Mike Pence para algún tiempo después.
El precio de las acciones de Ford subió casi un 2 por ciento el lunes por la mañana.