La retórica contra un país vecino dominó la campaña presidencial de Donald Trump: un muro de mil millones de dólares, una ofensiva contra la inmigración y un fuerte impuesto fronterizo. Sin embargo, cuando Trump disparó el tiro inicial en su guerra comercial, no estaba dirigido a México, sino a Canadá.
Primero vino un arancel promedio del 20% sobre la madera de coníferas canadiense. Meses después, la administración Trump aplicó otro arancel de casi el 7% al sector.
Trump lanzó un amplio ataque en varios sectores al norte de la frontera. "Canadá, lo que le han hecho a nuestros trabajadores agrícolas lácteos es una vergüenza", dijo a los periodistas. “No podemos permitir que Canadá o cualquier otra persona se aproveche y haga lo que le hicieron a nuestros trabajadores ya nuestros agricultores… entre ellos está la madera, la madera y la energía. Así que tendremos que llegar a la mesa de negociaciones con Canadá muy, muy rápido ”.
El brusco cambio - unos meses antes Trump había caracterizado la relación entre Estados Unidos y Canadá como "sobresaliente" - fue una sorpresa para muchos.
"Háganse a un lado, China y México: Canadá es ahora el chivo expiatorio de Donald Trump en materia de comercio", dijo Canadian Press, mientras que Politico ofreció sus pensamientos sobre por qué el presidente no había atacado a México primero: "Canadá es un blanco fácil y no no tengo tantas armas para luchar ".
Otros dijeron que estaba muy atrasado. “Canadá estaba obteniendo un viaje gratis”, dijo Federico Estévez, profesor del Instituto Tecnológico Autónomo de México. "Todo el fuego se dirigía al sur de la frontera de EE. UU., Por lo que Canadá estaba saliendo con facilidad".
Estévez señaló las inminentes renegociaciones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte para explicar el cambio. “Creo que Trump entendió algo básico, que es que Estados Unidos no podrá modificar el TLCAN o reelaborarlo a menos que divida a Canadá y México y haga que Canadá también se retuerza”, dijo. "Quieres abrir algunos frentes de batalla, y eso es lo que ha hecho efectivamente, para sorpresa de todos".
Con las renegociaciones programadas para comenzar el 16 de agosto, todas las interacciones de los últimos meses, desde bromas hasta ataques, están nuevamente bajo el microscopio. En un contexto de quejas por los déficits comerciales y las políticas proteccionistas, los funcionarios tanto de Canadá como de México también están luchando por apuntalar estrategias para manejar mejor a un presidente que se encuentra entre los elementos más impredecibles de las próximas negociaciones.
Ambos países tienen mucho en juego. Canadá envía alrededor de las tres cuartas partes de sus exportaciones anuales a los Estados Unidos, mientras que casi 400,000 personas cruzan la frontera compartida al día. En México, alrededor del 80% de las exportaciones terminan en Estados Unidos.
Los funcionarios mexicanos y canadienses han estado sentando las bases durante meses. El círculo íntimo de Trudeau ha fomentado contactos estrechos con la administración Trump, mientras que representantes del gobierno y las empresas canadienses han estado cruzando los Estados Unidos para reforzar cómo los estadounidenses se benefician de su relación con Canadá, dijo Colin Robertson del Instituto Canadiense de Asuntos Globales.
“Creo que ha habido 170 visitas de canadienses a Estados Unidos desde enero. Y no solo a Washington, sino también al territorio de Trump ”, dijo. “Y no son solo los ministros, son los legisladores, los primeros ministros y los legisladores provinciales”.
El objetivo, dijo Robertson, es mitigar lo que describió como la "política situacional" de Trump, que ve al presidente cambiar de postura según la audiencia a la que se dirige. Señaló como ejemplo el golpe de Trump a los productos lácteos canadienses, cuando el presidente se dirigía a una audiencia en Wisconsin.
En México, el trabajo de gestionar las relaciones con la administración Trump ha recaído en Luis Videgaray, un canciller cuya experiencia en el mundo de las finanzas se ha traslapado con la del yerno de Trump, Jared Kushner.
A pesar de los reveses iniciales, Trump firmó una orden ejecutiva para construir el muro fronterizo y tuiteó que México lo pagaría incluso cuando Videgaray se dirigía a Washington para reunirse con Kushner, el ministro y su pequeño equipo se han ganado algunos aplausos, ya que la amenaza de Trump se ha ganado. aparentemente disminuyó para México y el peso se recuperó después de una caída inspirada por Trump.
Hasta ahora, la estrategia de México para manejar a Trump parece consistir en tratar de salvar a toda costa algunas disposiciones del TLCAN, como las protecciones a los inversores, dicen los analistas.
El gobierno cerró las consultas en línea a fines del mes pasado, aunque ha atraído críticas por parecer que presta más atención a la élite empresarial del país mientras ignora los intereses de las empresas más pequeñas y los trabajadores asediados.
“No he leído los intereses nacionales de México detallados”, dijo Carlos Heredia, del Centro de Investigación y Docencia Económicas. “No ha habido ningún tipo de consulta abierta, la consulta en línea es una especie de broma, pero no hay nada que diga: 'Vamos a representar el interés nacional de México, no solo los niveles más altos de los negocios y la política'”.
México dio a conocer sus objetivos para las negociaciones del TLCAN la semana pasada. Se unió a Canadá para oponerse a los planes de Estados Unidos para eliminar el mecanismo de resolución de disputas conocido como Capítulo 19, pero también propondrá iniciativas y disposiciones contra la corrupción para las pequeñas empresas y la economía digital. La energía también estará sobre la mesa ya que México aprobó una reforma para abrir su industria petrolera en 2013.
Desde la inmigración hasta el medio ambiente, las posturas políticas de Trump, ampliamente despreciadas tanto en México como en Canadá, podrían influir en las discusiones en la mesa de negociaciones, planteando preguntas sobre cómo responderán los vecinos de Estados Unidos.
Si bien los índices de aprobación de Trudeau siguen siendo altos, sugiriendo que muchos canadienses se sienten cómodos con su renuencia a castigar a Trump,Enrique Peña Nieto de México es aún más impopular que el líder estadounidense, y su aparente falta de voluntad para hablar duro con Trump es una debilidad generalizada.
“El mayor problema de la respuesta mexicana a Trump ha sido que el gobierno mexicano ha actuado una y otra vez como si el electorado de su política exterior fuera una sola persona: Donald Trump”, dijo Carlos Bravo Regidor de CIDE. "Esto lo ha dejado expuesto a vulnerabilidades, la más importante de las cuales es la incapacidad de expresar las quejas legítimas que Trump causa a muchos mexicanos comunes".
A pesar de sus diferencias, Trump ha demostrado un nivel de cordialidad y amistad con Trudeau, dijo Laura Dawson, quien dirige el Instituto de Canadá en el Wilson Center de Washington.
“Es un poco gracioso en los tweets que he estado leyendo. Cuando habla de sus dos vecinos, los llama Justin y el presidente mexicano ”, dijo. “No sé si no sabe el apellido de Trudeau, no sé si conoce el nombre de Peña Nieto, pero siempre son Justin y los mexicanos”.
Lo cierto es que Canadá y México ahora se dan cuenta de que están juntos. “Hubo alguna opinión pública, al menos en Canadá, de que podríamos hacerlo solos, sin México porque están en la mira y nosotros no. Creo que ese sentimiento realmente se ha calmado ”, dijo Dawson, señalando declaraciones oficiales de ambos países que reiteran la importancia del acuerdo trilateral.
Si bien Trump ha perseguido a ambos vecinos, también ha demostrado que está abierto a cambiar de opinión, dijo Dawson.
“Él está dispuesto a encontrar un desfile y ponerse al frente, así que creo que si Canadá y México son lo suficientemente hábiles para darle al presidente algunas victorias que él pueda reclamar, ya sabes, la modernización del acuerdo, ciertas cosas que afectan el trabajo o fabricación: creo que también pueden avanzar en la agenda de modernización del TLCAN ”.