All Nippon Airways iba a lanzar vuelos directos entre el aeropuerto de Narita y la Ciudad de México el miércoles, los primeros vuelos de este tipo a México operados por una importante compañía aérea japonesa. Se espera que la medida fortalezca la posición de Narita como un centro internacional que conecta Asia y el hemisferio occidental.
La compañía planea operar vuelos directos diarios desde y hacia la Ciudad de México utilizando su flota de aviones Boeing 787-8. Debido a la altitud de la Ciudad de México de más de 2,000 metros sobre el nivel del mar, ANA ha reacondicionado las aeronaves para su uso en la ruta con motores Rolls-Royce mejorados.
De acuerdo con el horario, los vuelos que salen de Narita a las 4:40 pm llegarán a la Ciudad de México a las 1:55 pm del mismo día. Los vuelos de regreso que salen de la Ciudad de México a la 1:00 am llegan a Narita a las 6:35 am del día siguiente. Los vuelos de aproximadamente 14 horas y media en el viaje de regreso serán los más largos de ANA.
La compañía ha establecido un sistema en el que los viajeros a México pueden comprar no solo boletos de ANA, sino también los de vuelos de conexión en las aerolíneas nacionales de México Aeroméxico e Interjet.
Detrás de la estrategia de ANA está el hecho de que México se ha convertido en un destino importante para la inversión directa japonesa, y el monto total aumentó en un 170 por ciento en los cinco años a partir de 2010. Los principales fabricantes de automóviles como Nissan Motor Co. ya operan en México.
ANA comenzó a considerar la apertura de una ruta directa a México hace aproximadamente tres años en un intento por responder a la creciente demanda de viajes de negocios al país. A principios de febrero, el primer vuelo desde Narita estaba completamente reservado y ya se habían vendido alrededor del 70 por ciento de los asientos en los vuelos de febrero.
La tasa de reserva, más alta que la de los vuelos a destinos en EE. UU., Coincidió con las expectativas de ANA. Para los vuelos de marzo, se habían reservado más del 40 por ciento de los asientos.
ANA ha incluido en su plan de gestión a mediano plazo hacia el año fiscal 2020 un plan para expandir nuevas rutas de vuelo a destinos en América Central y del Sur, así como a ciudades en Asia, dos regiones conocidas en la compañía como "áreas en blanco".
ANA siguió adelante con su plan original de abrir la ruta a pesar de la intención declarada del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que ha enfriado el entorno empresarial en México, incluidas las empresas japonesas que operan allí.
El presidente y director ejecutivo de ANA, Osamu Shinobe, dijo a The Japan News: “México es una importante base de producción para las empresas japonesas. Esperamos que la demanda de viajes aéreos [a México] se expanda de manera estable ".
Los nuevos vuelos están listos para ayudar a Narita a convertirse en un centro importante en el Pacífico occidental.
Durante la pasada temporada navideña del Año Nuevo Lunar chino, se vio a grupos de viajeros de Singapur apresurarse para hacer sus conexiones a vuelos internacionales en Narita.
En los últimos años, la competencia para convertirse en un centro para Asia se ha intensificado entre los aeropuertos internacionales de Asia. Según Narita International Airport Corp. (NAA), el aeropuerto tenía 313 vuelos semanales con destino a destinos en América del Norte, mientras que Incheon International en Corea del Sur tenía 188 y Pudong International de Shanghai tenía 158 en noviembre de 2016. Sin embargo, la ventaja de Narita en el El número de vuelos se ve compensado por su número total comparativamente pequeño de pasajeros internacionales.
Según la clasificación del Airports Council International, 30.54 millones de pasajeros utilizaron Narita para vuelos internacionales en 2015, mientras que 48.72 millones pasaron por Incheon con el mismo propósito. Narita ocupó el puesto 17 e Incheon el 8º en la lista de aeropuertos con más pasajeros internacionales.
Más compañías aéreas asiáticas podrían lanzar vuelos directos desde sus países a América del Norte, gracias a las mejoras en la economía de combustible de los aviones. Dada esta tendencia, NAA abrió en octubre pasado un salón de pasajeros operado directamente en la Terminal 1 para que los viajeros internacionales faciliten los tránsitos.
El plan de Narita de construir una nueva tercera pista es otro esfuerzo por internacionalizarse aún más.
“Narita permanece en una posición dominante en Asia cuando se analiza la conectividad con destinos de América del Norte. Continuaremos ampliando nuestra red al acortar los tiempos de tránsito, de modo que nuestro aeropuerto sea aún más conveniente de usar ”, dijo el presidente y director ejecutivo de NAA, Makoto Natsume, a The Japan News.